產於日本栃木縣宇都宮市大谷町的大谷石,是由 2,000 萬年前火山運動所形成的石灰岩。大谷石不僅防火、耐震、具吸水性,且易於加工,因此早在 17 世紀江戶時代,便被廣泛用於鋪路、建造房屋,是日本獨具特色的在地傳統建材。而同樣由隈研吾建築都市設計事務所 ( Kengo Kuma and Associates ) 所設計的宇都宮光立方 ( Light Cube Utsunomiya ),便特別以大谷石和木材,建構出展現在地人文律動感的建築樣貌。
坐落在宇都宮站東出口的宇都宮光立方,是一個結合了文化和會議設施的多功能綜合性建築。不同於傳統盒型建築的封閉式設計,宇都宮光立方特別以玻璃牆面和大谷石板外牆遮陽系統,詮釋出獨具穿透視野和開放思維的建築風情。尤其在夜間,透出燈光的透明建築體,更直接呼應了「光立方」之名。而連接一二樓露臺廣場的階梯式照明,則進一步營造出輕快又浪漫的通勤步行體驗。宇都宮光立方除了在一二樓分別與輕軌和火車站相互連通,位於三樓的草坪露臺,更可以眺望遠方山景,讓城市與自然透過景觀視野重新獲得連結。建築內除了以立體石板牆面和木板條組合出充滿序列感的空間景象,並且設計有一座大型的劇院式會議空間,用以舉行各項活動。
創造多元交流、以環境為導向的設計,已然成為當代城市建築的一大設計重點,而宇都宮光立方不僅藉由材質溝通在地歷史人文,並且透過多層次、充滿開放意識的建築設計,創造多樣交流、強化城市與自然的連結,以建築的存在帶動城市活力。