紐約時報曾經對哈林區大塊棕石建造的獨棟樓房和閣樓式公寓如此評比：這裡的老建築多半來自於19世紀當地知名建築師，華麗得讓人目不暇給，不只是能展示出傳統義大利風格、安妮風格、羅馬復興風格以及文藝復興風格之外，裝飾建築的豐富鐵鏽、大地色與暗紅色系，搭配著雅緻的木頭窗門、傳統門廊、小巧可愛的閣樓空間等，都讓人著迷，對紐約市地標建築保護委員會( New York City Landmarks Preservation Commission )而言，這裡是一處「保存得非常好的 19 世紀晚期街景」。
由 MESH Architectures 修復的 Harlem House 便是座落在這一大片哈林區重要維多利亞建築之中，在現今屋主入住之前，其實早已被拆除。2013 年，紐約哈林區這些棕石老建築群曾面臨了一場保存的爭議，不少在地人認為，這 19 世紀的老建築群因被劃為國定古蹟，禁止任意改裝立面而導致維護成本提高，進而成為住戶與都市開發的負擔，也阻礙了哈林區的經濟成長。然而無論保存公聽會的結果如何，現任屋主買下拆除前被稱為「非凡的建築財富」的 Harlem House 之後，毅然找上了以現代材料和技術融入到舊建築中聞名當地的 MESH Architectures，立誓重塑老建築的風華，同時又能符合屋主一家六口的現代生活所需。
重建老宅恢弘與細膩的歲月
現任屋主是一名大學教授兼公司顧問，有 4 個孩子，除了希望將 Harlem House 恢復其 19 世紀獨戶住宅之外，也盼望恢復曾經存在在此的 19 世紀門、窗、樓梯和壁爐等大量原始木結構，再現當年古典生活軌跡。同時，他們也期許居宅承襲了歷史和街衢氛圍之餘，適當導入雅緻亦當代、舒適亦懷舊的元素，創造今昔構造能相對話的新生活空間。
追溯哈林區棕石建築的外觀材質，可多是來自於三疊紀到侏儸紀時代的沉積岩搭建而成，因蘊含氧化鐵而呈現紅棕色肌理，早年為美國中產階級搭建屋子的重要建材，其獨到的雅穆端莊韻味難以取代。MESH Architectures 身兼恢復過去風采的使命，一塊塊將現今已難以尋覓的棕石找回，砌出 19 世紀瀰漫於哈林區的建築模樣，更按照 19 世紀標準家庭住宅形式來配置空間：一個獨棟 4 層樓加上地下室。除了因應時代變遷，讓以往作為長工與傭人使用的地下室改造為運動休閒區和電影院，其餘皆延續傳統；被稱為「英式地下室」的 1 樓為廚房和餐廳使用，能直通後面花園；2 樓則照舊作為客廳和圖書館，主臥室和書房設在 3 樓，4 樓劃分出 4 間臥室，成為 4 個孩子們各自的小天地。Harlem House 不只是外觀再現褐石風華，內部亦重溫古典結構。
鑄鎔當代與古典的設計語彙
縱覽整體設計，除了複刻棕石建築的溫潤澹雅，建築師也大量採用深色木質雕花於門、把手、扶手等，與淺色地坪一清一濃的鋪排出古典亦洗鍊的風格。塗刷成白色的牆面與天花，為傳統狹長型建築調節並拓展視覺上的寬敞度。室內的軟裝色調上多採淺色系，避免過度淪為直觀的當代印象。其中穿插少量的金屬燈飾，恰與建築恢弘氣象融合出一種折衷關係，自然而然形成屬於紐約的時尚情調。每層樓的前與最底兩端架設大面積玻璃窗，藉此引入和煦的城市日照，並同時讓哈林區美麗的綠色街景透過隔窗映入室內，城市景緻盡收宅邸。
MESH 建築師表示，Harlem House 是新舊的結合，透過水平景深，使得每一層樓都通透舒適，直接回應了現代城市家庭的需求。整棟建築更乘載著最新的建築科學技術，外牆和屋頂是絕緣空氣的密封素材，窗戶是 Zola 三層玻璃，另外輔以能快速加熱和冷卻的高效電動熱泵系統配置，通過隔熱、空氣密封和高效的加熱冷卻，大幅減少室內能源使用。進一步更加裝 ERV (能量回收通風)系統，快速回收室內廢氣同時引入新鮮室外空氣進行調節，提供健康的空氣。綜合以上，使 Harlem House 散發出寧靜、歷史悠久的氣息之餘，還是一棟能源消耗非常低，接近零排放的科技住宅，輕鬆擁抱人與環境之間的關係，進而讓 Harlem House 成為承載屋主一家新生活點滴的最佳容器。